Великий и Чёрный Инквизитор (СИ) - Страница 286

286

Я чуть было не задохнулся в объятьях больше похожих на медвежьи силки. Но он оказался тем самым человеком, который хоть немного смог облегчить мою боль. Ему надлежало посетить его величество Императора в весьма неформальной обстановке, и он попросил меня составить ему компанию. Пока мы шли по коридорам дворца, между нами состоялась беседа.

— Экзель, я вижу что ты в печали. До меня дошли слухи, что это связано с эльфийской принцессой. Я прав? — я утвердительно кивнул и Герцог продолжил: — Будем говорить начистоту. Она та самая девушка, которую ты любишь. Твоя матушка рассказывала мне о ней, хотя никогда не называла имени. Тебе тяжело?

— Безумно, герцог. Знаете, в моей жизни последние три года происходили удивительные вещи, и не все из них были прекрасны. — Я вспомнил попытку отравления, смерть Архимага, отъезд Литы. — Я старался справиться со всеми испытаниями достойно, так как учил меня Тористан, но всё началось с первого отъёзда Литы.

— Первого отъёзда? А она куда-то уезжала? — я даже не подумал, что вопрос Герцога носит отнюдь не только светский характер, но имеет и иной интерес.

— Да. Перед тем турниром, на котором вы поддались мне, — я укоризненно взглянул на него, но он даже не повёл бровью. — Так вот перед турниром я выполнял кое-какое поручение Ордена… — я снова взглянул на него, мне не полагалось рассказывать об этом, но Герцог оказался хорошо осведомлён.

— Да, высший совет помнит о том, как ты поступил с мятежным Бароном. Всё что знает Фредерик знаю и я.

— Ну, так вот. Когда я вернулся со своего задания, Литы уже не было в Ордене. Ещё за месяц до этого, она получила письмо от своих родственников, которые просили её вернуться в лес и пройти обряд Эльфийского посвящения.

— Эльфийского посвящения? Как странно. — Герцог нахмурился и замедлил шаг.

— Что странного? — мы остановились возле одной из статуй стоящей в коридоре.

— Я очень хорошо ознакомлен с историей эльфийского королевства Нольонда. Дело в том, что эльфийские девушки проходят обряд эльфийского посвящения дважды. Первый раз когда им исполняется десять лет. Второй раз, когда им исполняется сорок семь лет, в день своего совершеннолетия. Лита не могла пройти обряд в таком возрасте.

— Она полуэльф, уважаемый герцог. И я ей верю. У Литы нет причин врать мне. А даже если она меня в чём-то и обманывает, значит на то есть весьма определённая причина.

— Как знаешь, Экзель. Аркил и Мастер у нас именно ты, но вместе с тем ты ещё очень и очень молод. Спроси у неё, какая причина на самом деле отправила её в леса. И, кстати, полуэльфы проходят обряд так же как и все остальные. На моей памяти только чистокровный наследник самой королевы способен пройти обряд в столь юном возрасте.

— Простите меня, герцог, но мне немного неприятен наш разговор.

— Ох? — Герцог смутился. — Прошу прощения Аркил, я немного увлёкся. Я просто хотел предостеречь вас от возможной… Ошибки.

На этом наша беседа собственно и закончилась. Мы пришли к гостевой зале, месту, где Император принимал только ближайших друзей или личных помощников. Возле двери стояли стражники, которые с поклоном отошли в сторонку, позволив нам войти внутрь.

Я уже бывал здесь раньше. Аркасан частенько удостаивал меня аудиенцией без лишних глаз, где я мог спокойно поделиться своими впечатлениями, и узнать о делах творящихся внутри Империи. Комната для гостей вполне обыденная для любого мира. Если не считать того, что она находилась во Дворце Императора. А в остальном, всё как во многих дурацких фильмах. Просторная комната, освещаемая десятком светильников, картины висящие на стенах. Уютный диван в углу, рядом с диваном столик, на столике яства. Чуть дальше небольшой книжный шкаф, несколько кресел. Император сидел на диване и смотрел на яркое пламя потрескивающее в камине. Периодически он бросал взгляд за окно, словно что-то искал, и он ощутимо вздрогнул когда услышал насмешливый голос Герцога.

— Ксан, ты совсем не изменился. Всё ещё мечтаешь, холодными зимними вечерами.

— Здравствуй Эль. Привет Экзель. — Не поворачивая головы поприветствовал нас Император.

— Здравствуйте, ваше величество. — Я позволил себе лишь кивнуть, но Императора это не рассердило.

— Я ожидал что ты придёшь один, Эль. Однако, если и мой юный друг здесь, значит боги на нашей стороне. Экзель, я очень рад что ты присоединился к нам в это тяжёлое и без всяких сомнений смутное время.

— Ваше величество? — не понял я. Герцог тем временем вольготно развалился в кресле с невесть откуда взявшимся бокалом в руке.

— Эльфы, Экзель. Эльфы и твоя возлюбленная среди них. — Пояснил Аркасан и устало вздохнул. — Видишь ли, в эльфийском королевстве Нольонд у меня нет шпионов и разведчиков. Эльфы не доносят на своих собратьев, а люди не допускаются в высшие слои общества. Однако я старался поддерживать хорошие отношения с королевой Эстельерой, союз четырёх рас уже давно доказал свою полезность. Но до сегодняшнего дня я не знал, что у сестры королевы была рождена дочь. Более того, я не подозревал, что на территории моей Империи проходит обучение эльфийская принцесса. Это многое осложняет. Особенно ваши с ней отношения. — Я внутренне напрягся.

— Ты не думай, что мы тебя в чём-то обвиняем, — подал голос Герцог. — У этих эльфов всё ни как у людей, однако есть несколько моментов, которые наводят нас на определённые подозрения. Я попросил тебя присоединиться к нашей беседе потому что ты способен кое-что прояснить.

— Я всегда к вашим услугам, Герцог. И к вашим, Император. — Холодно произнёс я, что ни ускользнуло от обоих.

286