— Джером… Ты не король. — Ария смотрела на Джерома странным пронизывающим взглядом, с губ её срывались чужие, незнакомые слова. — Джером, ты не мой брат, я не вижу в тебе того, что могло быть в глазах моего брата. Ты простой Тайный, ты не сын лорда Боуна. Я хочу сделать одну вещь, если ты не будешь против…
Принцесса приблизилась к Джерому вплотную, её взгляд пронизывал его, впиваясь прямо в душу, губы приблизились к уху.
— Принцесса, если я не твой брат, ты ведь будешь жалеть об этом всю свою жизнь. — Джером чувствовал нечто сладкое, неотвратимое.
— Возможно. Возможно мы оба будем жалеть, но это не имеет никакого значения теперь. Я пришла сюда, я увидела тебя и я хочу насладиться тобой, своей и твоей победой над судьбой.
— А я пришёл сюда избавится от своего одиночества. Я прошёл через ад, принцесса, я знал лишь унижения и боль до того самого момента, пока я не попал сюда и не встретил своих друзей. Хочешь ли ты стать моим другом, или я стану случайной интригой твоего народа?
— Джером, чтобы не происходило, ты никогда не будешь для меня случайностью. Я пришла сюда по собственной воле, а я никогда не делаю ничего просто так. Джером, чтобы не случилось со мной, куда бы тебя ни забросила судьба, знай, где-то там, далеко всегда будет жить девушка, сердце которой бьётся в унисон твоему.
— Я верю, моя принцесса, — прошептал Джером и впился в губы принцессы своими.
За сим я их оставлю. Она не сказала правду своему брату, но в том не было её вины. Джером потерял качества, которые делали его достойным королевства Тайных. Джером стал слишком человеком для того, чтобы править народом Не-Людей.
Утром, пока Джером ещё спал, принцесса поднялась с ложа и посмотрела на своего принца, который никогда более не будет принадлежать ей. Она оделась быстро, оставалось слишком мало времени. Бросив последний взгляд на Джерома, принцесса наклонилась к нему и поцеловала.
«Прощай, любимый мой. Возможно однажды ты поймёшь и простишь меня».
Полыхнула яркая вспышка и принцесса исчезла. Тайные любили уходить подстать своему названию… Тайно…
Прошло ещё восемь месяцев с того памятного дня, как я получил письмо от Литы. Что я могу сказать, стало намного легче, хотя некоторые моменты не давали мне покоя. Я впервые задумался над тем, почему королева эльфов запрещает Литее общаться со мной. Конечно с её точки зрения я мог быть обычным человеком, недостойным её племянницы, но она ведь сама имела связь с Керином, о чём мне сообщил Молния. По его совету, я не стал говорить об известиях от Литы Хабеку, он утратил моё доверие. Близилось время нашего испытания. Конклав постановил, что наша группа является самой сильной и хорошо обученной, а значит не нуждается в продолжение обучения в следующем году. Через три месяца, в третью годовщину со дня нашей встречи нам предстояло испытание после которого мы получили бы вожделенное звание и право выезжать на задания.
А семнадцатого октября, Молния сообщил мне, что отправляется за Литой. Прошло почти полтора года с того дня, когда я видел её последний раз, но последние часы ожидания были самыми тягостными. В ночь с семнадцатого на восемнадцатое, Молния отправился в Нольонд.
Лита проснулась необыкновенно рано, обычно она любила поспать часов до десяти, а тут — ни свет ни заря, а она уже была на ногах. Лита одевалась быстро и по возможности тише. Она точно знала, что сегодня единственный шанс покинуть ненавистно-любимые леса. Со дня рождения их дочери прошло пять с лишним месяцев. За это время Лита предпринимала попытки покинуть леса, но бдительная тётушка всегда находила предлог её вернуть. Но теперь Лита точно решила, что ей пора домой.
Лита шепнула несколько слов и её фигуру окутал незримый плащ, скрывший её от посторонних глаз. Плащ Мидаса одно из первых заклинаний сокрытия, которому обучают в Ордене.
Лита неслышно выскользнула за дверь. Королева была умна, она не оставляла охрану у двери, зато на лестнице, внизу, всегда стояли двое верных королеве прислужников, носившие гордые имена королевской стражи. Проходя мимо них, Лита прошептала ещё несколько слов и дунула, погружая эльфов в сон.
— Вам будет полезно, ребята. Говорят долго стоять на вахте вредно даже для бессмертных.
Лита отправилась дальше, она собиралась пробраться на конюшни и позаимствовать жеребца. Уже у самого выхода из дворца, Лита услышала детский плачь. Сердце предательски сжалось, уж этот голос она узнала бы из тысячи.
— Дура, что ты делаешь? — пыталась вразумить себя Лита. — Ты увидишь её через пару месяцев, а если сейчас не уйдёшь, то рискуешь остаться здесь навсегда.
Но самовнушение не помогало. Кляня себя за глупость, Лита повернула назад и неслышно ступая по ступеням поднялась в детскую.
Что я могу сказать… интерьер соответствовал эльфам, все стены были увешаны гобеленами с вышитыми на них сюжетами из эльфийской истории. Потолок разрисован под звёздное небо, столь же реалистично, стоит заметить.
Малышка лежала в колыбели взращенной самим дворцом, и всхлипывала. Увидев свою мать она резко успокоилась и их взгляды встретились.
«Мама, почему ты меня покидаешь? Чем я тебя обидела»?
— Родная моя, ты ничем меня не обидела, но мне нужно вернуться в империю. Я должна повидаться с твоим отцом. Прошу тебя, со дня твоего рождения я порывалась сделать это, но меня все останавливали. Я должна его увидеть, пока ещё есть время. Поверь мне, Бертран, я должна это сделать немедленно.